O católico é, antes de tudo, um cristão, que segue a pessoa de Jesus Cristo, o Salvador da humanidade, e prossegue sua missão no mundo.
O católico é aquele que é batizado, crê em Jesus Cristo, professa sua fé cristã e vive de acordo com o Evangelho. Pelo batismo, ele se torna membro da Igreja Católica.
Pela fé cristã, o católico compreende, aceita e vive a doutrina da Igreja, com seus princípios e práticas. Celebra com a comunidade cristã os sacramentos. Abraça e vivencia a ética cristã.
O título de católico
O título de católico é muito antigo na Igreja. Já aparece nos primeiros tempos do cristianismo. É muito usado ao longo da história eclesial.
A primeira menção de católico aparece por volta do ano 107, na carta de Santo Inácio de Antioquia, bispo e mártir, dirigida aos cristãos de Esmirna, para indicar a comunidade que segue Jesus Cristo. Ele escreveu a carta durante sua viagem de Antioquia para Roma, para onde foi levado sob a custódia de 10 soldados do Imperador Trajano, em cuja perseguição foi condenado a morrer por sua condição de cristão. De fato, foi martirizado em Roma, onde os leões o trituram no Coliseu.
Posteriormente, o termo “católico” é encontrado várias vezes nas cartas de São Policarpo, bispo de Esmirna, que foi martirizado em 155. Em sua célebre obra “Confissões”, Santo Agostinho (354-430), bispo de Hipona, emprega o nome de católico.
O título “católico” é originário da língua grega, “katholicos”, que significa universal, inteiro e total. Assim, católico passou a designar o cristão que pertence à Igreja Católica.
A Igreja é católica porque continua a presença e a missão de Jesus Cristo. “Onde está Cristo Jesus, está a Igreja católica” (Santo Inácio de Antioquia). Ela guarda e comunica a integridade da fé.
Catolicidade, nota da Igreja
A catolicidade é nota da Igreja. É traço essencial da identidade e missão da Igreja.
A catolicidade constitui um dos atributos da Igreja, ao lado da unidade, da santidade e da apostolicidade. No credo niceno-constantinopolitano, o cristão confessa que a Igreja é católica.
A catolicidade é dom de Jesus à Igreja. Ela o possui porque o Cristo lhe concede a catolicidade pela ação do Espírito Santo.
A Igreja é convidada a realizar a catolicidade. Em razão dessa nota, a Igreja é um grande e perpétuo motivo de credibilidade e uma prova irrefutável de sua missão salvadora.
A catolicidade é um dado fundamental do mistério da Igreja. Só a fé pode reconhecer que a Igreja recebe esta propriedade de sua fonte divina.
A Igreja é católica porque nela Jesus Cristo está presente. Na Igreja subsiste a plenitude do Corpo de Cristo, unido à sua Cabeça, que é o Salvador.
Na Igreja existe a plenitude dos meios de salvação. Ela os administra, oferecendo-os aos seus membros que o acolhem na fé. Nela existem todos os sacramentos, a confissão completa de fé e o ministério ordenado na sucessão dos apóstolos.
A Igreja é católica porque é destinada para salvar a todos os seres humanos. A missão evangelizadora constitui uma exigência da catolicidade da Igreja. Ela se empenhar para testemunhar, anunciar e difundir o Evangelho do Reino de Deus a todos os povos.
A Igreja é católica porque é universal. Dirige-se a todos os seres humanos. Acolhe e integra todos os que se convertem ao Salvador e são batizados. Está difundida por toda a parte do mundo.
O católico é chamado a ser membro vivo, consciente e atuante da Igreja. É iluminado e fortalecido pelo Espírito para testemunhar a fé na vida e comunicar a boa nova de Jesus a todos os seus contemporâneos, para que possam conhecer a Palavra de Deus e participar da comunidade cristã.
Padre Eugênio Antônio Bisinoto, C. Ss. R.
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